干眼症会改变眼睛角膜在受伤后的自愈方式

患有干眼症的人比眼睛健康的人更容易角膜受伤。位于圣路易斯的华盛顿大学医学院的研究人员对小鼠进行了研究，发现由干细胞产生的角膜再生蛋白可能是治疗和预防此类损伤的新靶点。

该研究于 1 月 2 日在线发表在国家科学院院刊上。

当眼睛不能用天然泪液提供足够的润滑时，就会发生干眼症。患有这种常见疾病的人使用各种类型的眼药水来补充缺失的天然泪液并保持眼睛湿润，但当眼睛干燥时，角膜更容易受伤。

“我们有药物，但它们只对大约 10% 到 15% 的患者有效，”高级研究员 Rajendra S. Apte, MD, PhD说，他是John F. Hardesty, MD, Department的 Paul A. Cibis 特聘教授 眼科学与视觉科学。“在这项涉及眼部健康关键基因的研究中，我们确定了干眼症与健康眼症不同的潜在治疗目标。全世界有数以千万计的人——据估计仅在就有 1500 万人——因干眼病相关的并发症和损伤而忍受眼痛和视力模糊，通过靶向这些蛋白质，我们或许能够更成功地治疗甚至预防这些伤害。”

研究人员分析了几种小鼠模型中角膜表达的基因——不仅是干眼病，还有糖尿病和其他疾病。他们发现，在患有干眼症的小鼠中，角膜激活了 SPARC 基因的表达。 他们还发现，更高水平的 SPARC 蛋白与更好的愈合有关。

“我们进行了单细胞 RNA 测序，以确定对维持角膜健康很重要的基因，我们相信其中一些基因，尤其是 SPARC，可能为治疗干眼症和角膜损伤提供潜在的治疗靶点，”第一作者说Joseph B. Lin，Apte 实验室的医学博士/博士生。

“这些干细胞非常重要且有弹性，是角膜移植效果如此好的关键原因，”Apte 解释说。“如果我们发现的蛋白质不能作为激活干眼症患者这些细胞的疗法，我们甚至可以移植工程化的角膜缘干细胞来预防干眼症患者的角膜损伤。”

Lin JB、Shen X、Pfeifer CW、Shiau F、Santeford A、Ruzycki PA、Clark BS、Liu Q、Huang AJW、Apte RS。小鼠干眼病激活适应性角膜上皮再生，这与稳态中的本构更新不同。国家科学院院刊，2023 年 1 月 2 日。

该研究得到了国家眼科研究所、国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所以及国立卫生研究院 (NIH) 的国家综合医学研究所的支持。拨款编号：R01 EY019287、R01 EY027844、R01 EY024704、P30 EY02687、F30 DK130282、T32 GM07200防止失明。

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