研究表明提前退休会加速认知能力下降

纽约州立大学宾厄姆顿大学的教员进行的一项研究表明，提前退休会加速老年人的认知能力下降。

来自宾厄姆顿大学的经济学助理教授 Plamen Nikolov 和经济学博士生 Shahadath Hossain 检查了中国的新农村养老金计划 (NRPS) 和中国健康与退休纵向调查 (CHARLS)，以确定退休计划如何影响认知计划参与者之间的表现。

CHARLS 是一项针对中国 45 岁及以上人群的全国代表性调查，直接测试认知，重点是情景记忆和完整精神状态的组成部分。

随着发展中国家预期寿命的延长和生育率的下降，老年人口已成为亚洲和拉丁美洲最重要的人口来源，迫切需要新的、可持续的养老金制度。然而，尼科洛夫的研究表明，这些退休计划可能会产生偶然的下游后果。在一项新研究中，Nikolov 的团队表明，获得退休计划可以在解释老年人认知能力下降方面发挥重要作用。

尼科洛夫说：“由于人口激增，中国在农村地区推出了一项正式的养老金计划(称为 NRPS)。该计划的推出是因为中国老龄化人口迅速增加，并努力减轻老年贫困。” .

“在该国的农村地区，传统的以家庭为基础的老年人护理已经基本瓦解，没有足够的正式机制来取而代之。对于老年人来说，来自非正式家庭和社区转移的不充分转移会严重降低他们应对的能力生病或营养不良。”

研究人员从中国政府获得了有关养老金计划实施情况的政府行政数据。他们获得了对额外调查数据源的访问权限，该数据源详细说明了新退休计划参与者的行为和社会经济特征。尼科洛夫和他的研究小组发现，新项目对老年人的认知功能产生了显着的不利影响。

认知能力下降最重要的指标是延迟回忆，神经生物学研究广泛认为这是痴呆症的重要预测指标。养老金计划对女性的负面影响更大，尼科洛夫说，结果支持精神退休假说，即减少心理活动会导致认知能力下降。

虽然 Nikolov 和合著者发现养老金福利和退休可以改善健康状况，但该计划还对其他方面产生了明显且更为负面的影响：社交活动、与心理健康和社交参与相关的活动。

“该计划的参与者报告的社会参与水平大大降低，志愿服务和社会互动的比率明显低于非受益者。我们发现，社会隔离的增加与老年人认知能力的快速下降密切相关。有趣的是，我们发现“计划改善了一些健康行为。计划参与者报告说，与前一年相比，经常饮酒的发生率有所降低。总体而言，提前退休对心理和社会参与的不利影响大大超过了该计划对各种健康行为的保护作用，”Nikolov 说。

“或者换句话说，决定更好健康的重要因素可能与老年人更好认知的重要因素完全不同。社会参与和联系可能只是老年人认知表现最强大的因素。年龄。”

许多政策决定需要仔细考虑因果关系。但是，在经济或政策问题的背景下理解因果关系常常受到阻碍，因为对照实验——例如随机对照试验 (RCT)——在实践上或道德上可能并不总是可行的。在这种情况下，“经济学家经常求助于一种称为自然实验的方法，”尼科洛夫解释道。

当现实生活模仿受控实验时，自然实验需要使用随机事件或情况。基于这种方法，尼科洛夫和他的团队研究了退休决定如何影响认知，因为研究团队可以比较具有相似年龄和社会经济特征的人与相似个体的表现，但在不存在养老金计划的地区。

“实施 NRPS 地区的个人得分远低于生活在不提供 NRPS 计划地区的个人，”Nikolov 说。“自实施以来将近 10 年，该计划导致认知能力下降，高达我们检查的记忆测量标准偏差的近五分之一。”

令人惊讶的是，估计的计划影响与关于同一现象的负面调查结果相似，但在、英国和欧盟等高收入国家，尼科洛夫说这表明退休对不同地区人们的影响比我们以前理解的更相似.

“我们惊讶地发现养老金福利和退休实际上会导致认知能力下降。在另一项研究中，我们发现了一个非常有力的发现，即养老金福利和退休的引入通过改善睡眠和减少饮酒和吸烟，”他说。

“退休导致认知能力下降这一事实本身是一个关于一个未被怀疑的、令人费解的问题的明显发现，但这一发现对一个人的晚年生活质量具有极其重要的福利影响。”

尼科洛夫说，他希望这项研究将有助于制定新政策，以改善退休期间老一辈人的认知功能。

“我们希望我们的研究结果能够影响退休人员如何从更全面的角度看待他们的退休活动，并特别关注他们的社会参与、积极的志愿服务以及参与培养他们精神敏锐度的活动，”Nikolov 说。

“但我们也希望影响政策制定者。我们提供强有力的证据表明退休有重要的好处。但它也有相当大的成本。老年人的认知障碍，即使没有严重削弱，也会导致生活质量下降，并可能产生负面影响”

尼科洛夫计划继续研究这一课题，并研究养老金福利的引入如何导致中国农村老年人参与劳动力的反应。

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