自闭症可能与婴儿期对运动的不同看法有关

乌普萨拉大学和卡罗林斯卡学院的研究人员进行的一项新研究表明，继续出现自闭症症状的儿童在观察某些类型的运动时，其大脑视觉皮层的活动早在五个月时就开始了。这一发现可能表明自闭症患者即使在很小的时候就以不同的方式感知周围环境，这可能会影响他们的发展和学习。

自闭症的定义是社交沟通方面的挑战，以及行为和兴趣方面受限和重复的特征。然而，研究表明，自闭症患者对各种刺激也有不同的感知和反应。特别是，许多研究表明自闭症与在视觉运动模式中感知整个单元的困难之间存在联系——例如当一群鸟在天空中形成一个共同的运动时。就正确感知物体和表面如何相对于观察者移动的能力而言，能够将运动信号整合到整体图形中非常重要。

这项新研究检查了坐在父母膝上的五个月大的婴儿在观看不同类型的视觉信息时大脑的活动。研究人员测量了大脑对光的简单视觉变化(例如线条改变方向)和更复杂的模式的反应，在这些模式中，对看到整个单元的能力进行了测试。该评估使用脑电图技术，记录大脑皮层在处理信息时自然产生的微弱电信号。这些信号是使用放置在头部周围特别改装的帽子上的电极测量的。

后来在三岁时表现出许多自闭症典型症状的婴儿在屏幕上显示复杂的运动模式时具有不同的大脑活动。这表明自闭症患者的大脑处理视觉运动的方式与婴儿早期不同。另一方面，更简单的视觉变化会在所有孩子的大脑中产生清晰且相似的反应。

“在自闭症症状出现前几年看到这种差异是全新的，有助于我们了解自闭症的早期发展情况。自闭症具有很强的遗传成分，我们在婴儿期看到的视觉感知差异很可能与遗传差异有关，”乌普萨拉大学心理学系教授兼该研究负责人 Terje Falck-Ytter 解释道。

“我们只能猜测婴儿对视觉运动的主观体验。然而，鉴于结果和之前关于大脑活动与诊断经历之间关系的研究，相信他们以不同的方式经历它是合理的。这一发现也可能与复杂社会运动的感知有关，例如面部表情的解释。这是我们想在未来的研究中调查的事情。”

该研究是更大的研究项目 EASE(瑞典早期自闭症)的一部分，该项目是乌普萨拉大学与卡罗林斯卡学院 (KIND) 神经发育障碍中心的合作项目。在孩子三岁时，与心理学家进行了标准化的游戏观察，并据此给每个孩子打了一个对应自闭症症状的分数。该研究还包括一个由 400 多名婴儿组成的对照组，这意味着研究人员非常了解儿童大脑通常如何对这些刺激做出反应。

“自闭症目前要到 2-3 岁左右才能被准确诊断出来，但我们希望更多关于早期发育的知识将使我们能够在未来更早地进行这些评估。这将使家庭更容易获得支持，并有望更快地获得个性化培训。它还可以激发对早期干预的全新研究。这项研究的结果显示各组之间存在统计学上的显着差异，但需要强调的是，脑电图测量的准确性太低，无法预测个别儿童的发育情况。因此，现在判断这种方法是否具有早期检测的临床价值还为时过早，”Falck-Ytter 总结道。

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