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韦伯捕捉到壮观的银河合并Arp 220

发布时间:2023-04-18 15:13:48编辑:来源:

Arp 220 在 NASA 的詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的这张图片中,像银河系海洋中的一盏明亮的灯塔一样闪耀,照亮了夜空。实际上是两个正在合并的螺旋星系,Arp 220 在 红外光下发出最亮的光,使其成为韦伯的理想目标。它是一个超亮红外星系 (ULIRG),亮度超过一万亿个太阳。相比之下,我们的银河系的光度要低得多,约为太阳的一百亿倍。

Arp 220 位于巨蛇座 2.5 亿光年之外,是 Halton Arp 的 奇异星系图集中的第 220 个天体。它是距离地球最近的 ULIRG,也是三个星系合并中最亮的一个。

这两个螺旋星系的碰撞始于大约 7 亿年前。它引发了恒星形成的巨大爆发 。大约 200 个巨大的星团存在于一个直径约 5,000 光年(约占银河系直径的 5%)的密集尘埃区域。这个微小区域中的气体量等于整个银河系中的所有气体量。

之前的射电望远镜观测显示,在不到 500 光年的区域内有大约 100 颗超新星遗迹。宇航局的哈勃太空望远镜发现了相距 1,200 光年的母星系的核心。每个核心都有一个旋转的恒星形成环,发射出在韦伯视图中如此明显的耀眼红外线。这种刺眼的光线会产生 衍射尖峰 ——主导这幅图像的星暴特征。

在这次合并的外围,韦伯揭示了微弱的潮汐尾巴,或被引力从星系中吸走的物质,以蓝色表示——这是正在发生的银河舞蹈的证据。以红橙色表示的有机物质出现在 Arp 220 的溪流和细丝中。

韦伯使用 近红外相机 (NIRCam) 和 中红外仪器 (MIRI) 观察了 Arp 220。

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