Lumen Bioscience荣获犹他大学威尔克斯中心气候奖

Lumen Bioscience 是犹他大学威尔克斯中心气候奖 150 万美元的首届获得者。这家总部位于西雅图的生物技术公司击败了 77 个国际团队，提出了使用专利酶蛋白混合物大幅减少奶牛和肉牛甲烷排放量的方案。犹他州威尔克斯 气候科学与政策中心主任威廉·安德雷格 (William Anderegg ) 于 2023 年 9 月 22 日在犹他州自然历史博物馆举行的新闻发布会上宣布了这一消息。 犹他大学威尔克斯气候奖是世界上最大的大学附属气候奖项之一，旨在通过一次性、无限制的现金奖励来推动潜在的突破 。

“Lumen Bioscience 有一个大胆、富有创意的目标，即减少甲烷排放，甲烷排放是气候变化的一个主要因素，”Anderegg 说。“这对于威尔克斯气候奖来说是完美的——我们希望强化一个可信的、雄心勃勃的想法，而这对于传统的资金来源来说可能风险太大。他们已经为这项技术申请了专利，并在实验室中证明了它的有效性。现在，我们希望他们扩大规模。”

七年前， Lumen 科学家发现了如何对可食用藻类螺旋藻进行基因改造，这个问题几十年来一直困扰着研究人员。基于这一发现，他们建立了一个药物发现和生物制造平台，主要用于开发针对引起人类疾病的胃肠道(GI)目标的新型口服生物源药物。他们在犹他大学获得的威尔克斯气候奖项目扩展了针对瘤胃(奶牛胃肠道的一个特殊隔室)中产生甲烷的微生物的方法。

Lumen Bioscience 首席科学官 Jim Roberts 表示：“我们获奖的提案证明了 Lumen 的文化，这种文化鼓励我们才华横溢的科学家进行广泛和创造性的思考。” “首席执行官 Brian Finrow 和我创立 Lumen 的理念是，大幅提高蛋白质治疗药物制造的成本和可扩展性将使我们能够应对传统生物制造技术无法解决的全球挑战。犹他大学对威尔克斯气候奖的认可就是一个新的、有力的例子。”

改善奶牛微生物组

尽管不太出名，但甲烷在 20 年时间内的变暖能力比二氧化碳 (CO 2 ) 高 80 倍。甲烷在大气中的衰变速度比CO 2更快，这意味着减少甲烷排放将产生更直接的冷却效果。

根据环境保护基金会的数据，人类活动(主要是农业活动)产生的甲烷是造成当今全球变暖至少 25% 的原因，而牲畜是最大的单一农业来源。奶牛瘤胃中被称为产甲烷菌的微生物在消化日常饮食中的草和谷物时产生甲烷作为副产品，窃取原本可用于奶牛生长或产奶的营养物质。这种甲烷对奶牛来说没有营养价值——它是它们通过打嗝排出到大气中的废物。

大自然本身已经提供了一种利用专门感染微生物的病毒来消除这些产甲烷菌的解决方案。这些病毒会产生一种叫做溶素的酶，它能裂解受感染的产甲烷菌，释放出子代病毒。这种酶具有极高的特异性——它只破坏产甲烷菌，对奶牛本身或瘤胃中的其他细菌没有影响。它不会被奶牛的系统吸收，而是像任何其他蛋白质一样在胃肠道中被消化。

Lumen 科学家对螺旋藻进行了改造，以生物制造这种天然酶蛋白，并表明螺旋藻溶素可在几分钟内消灭产甲烷菌。含有溶素的螺旋藻能够非常有效地杀死产甲烷菌，因此在奶牛的饮食中添加少量螺旋藻就足以使其不含产甲烷菌。Lumen 将利用犹他大学的威尔克斯气候奖继续增强这种酶混合物，评估测试奶牛的安全性和有效性，确定最佳剂量大小和剂量频率，并验证必要的大规模户外生产方法。该项目最初将在 Lumen Bioscience 的一个名为 Rumen Biotechnologies 的新部门内进行，该部门可能会在未来 12-18 个月内分拆为一个新的独立实体，拥有专注的管理团队和投资者。

由受人尊敬的气候领导人组成的小组审查了 77 项国际提案，寻找最大胆、最鼓舞人心的想法来应对气候变化的影响。

“我们迫切需要减少甲烷排放，因为它是气候变化的一个重要因素，但事实证明，在农业系统中解决这个问题非常困难。Lumen 的新颖解决方案令人兴奋，非常适合此类气候解决方案奖，”帕卡德基金会主任、犹他大学跨学科威尔克斯气候奖评审小组成员沃尔特·里德 (Walt Reid) 说道。

威尔克斯气候奖：仅仅是开始

该大学希望，威尔克斯中心气候奖在犹他大学的成功首次亮相将展示该竞赛如何在未来几年推动进一步的创新和气候变化解决方案。150 万美元的奖金是通过犹他州各组织和行业的集体支持而获得的。明年的奖金金额是否能够达到甚至再次超过 150 万美元，将取决于每年的贡献者。

威尔克斯气候科学与政策中心于 2022 年成立，得益于克莱威尔克斯 (Clay Wilkes) 和玛丽威尔克斯 (Marie Wilkes) 慷慨捐赠的 2000 万美元，他们希望采取紧急行动应对气候变化造成的威胁。威尔克斯中心为学生和教师提供资金支持，以进行与气候变化相关的有影响力的研究。除了犹他大学威尔克斯气候奖之外，该中心还主办年度气候峰会，组织旨在解决与气候变化相关的关键问题(例如城市高温和野火)的创新竞赛，并支持政策制定者就大盐湖做出决策以及减少温室气体排放的战略。

犹他大学校长泰勒·兰德尔 (Taylor Randall) 表示：“威尔克斯气候中心的成立是为了支持尖端科学、教育和创业解决方案，以应对犹他州及其他地区的气候变化。” “我很高兴认可 Lumen Bioscience 成为首届威尔克斯气候奖获得者。他们在产生甲烷的奶牛和肉牛领域的创新工作有可能通过大幅减少排放来改变全球变暖的主要根源。我们希望通过设立威尔克斯气候奖来识别这种创造性的研究。祝贺 Lumen Bioscience 团队。”

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