毅力号火星车的新图像暗示火星上存在强大的古老河流

宇航局毅力号火星探测器拍摄的新图像显示了这颗红色星球上有一条翻滚河流的迹象，这条河流比科学家过去见过的证据更深、流速更快。

Perseverance 号正在探索一片扇形沉积岩堆的顶部，该沉积岩高 250 米，其弯曲的岩层让人联想到流水。

两幅新的马赛克由数百张图像拼接而成，暗示了一个强大的河流系统，揭示了重要的线索：粗糙的沉积物颗粒和鹅卵石。

这些图像是在 2 月 28 日至 3 月 9 日期间使用 Mastcam-Z 相机拍摄的。

“这些表明一条高能河流正在行驶，并携带着大量碎片。水流越强大，就越容易移动更大的物质，”宇航局南加州喷气推进实验室的博士后研究员利比·艾夫斯在一份声明中说，该实验室负责运营毅力号火星车。

科学家此前将杰泽罗陨石坑内的一系列层状岩石弯曲带称为“曲线单元”。

从绰号为“Skrinkle Haven”的曲线单元内的一个位置拍摄的新图像证明，弯曲的层是由强大的流动水形成的。

从地面观看时，弯曲的层似乎排列成行，在景观中荡漾开来。它们可能是随着时间推移而移动的河岸的残余物，或者是河中形成的沙洲的残余物。过去这些层数可能要高得多。

科学家怀疑，这些沉积物变成岩石后，经过亿万年的风吹沙，被雕刻成现在的大小。

河流专家、毅力号科学团队合作者、加州理工学院的迈克尔·兰姆 (Michael Lamb) 在声明中表示：“风就像一把手术刀，切掉了这些沉积物的顶部。”

“我们确实在地球上看到了这样的沉积物，但它们从未像在火星上那样暴露得如此充分。地球被植被覆盖，隐藏了这些层。”

Perseverance 捕捉到的第二张马赛克显示了一个独立的位置，该位置是曲线单元的一部分，距离 Skrinkle Haven 约 450 米。

“Pinestand”是一座孤山，其沉积层向天空弯曲，有些高达 20 米。科学家认为这些高层也可能是由一条强大的河流形成的，尽管他们也在探索其他解释。

“这些层对于地球上的河流来说异常高，”艾夫斯说。“但与此同时，创造此类地貌的最常见方式是河流。”

六轮毅力号于 2021 年 2 月降落在 45 公里宽的杰泽罗陨石坑底部。毅力号火星任务的一个关键目标是天体生物学，包括寻找古代微生物生命的迹象。

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